引言
在新加坡，家庭结构的格局正在缓慢演变，反映出全球趋向更多元化家庭安排的趋势。尽管传统的核心家庭仍然普遍存在，但越来越多的家庭开始接受非传统家庭模式，包括同性伴侣、未婚同居伴侣以及单亲家庭。然而，在庆祝多样性的同时，也存在一个复杂且常被忽视的问题：遗产规划，以及来自这些非传统家庭单位的子女所面临的独特挑战。
遗产规划是财务和情感安全的重要组成部分，涵盖了资产、财产和财富的管理与分配给后代。然而，对于不符合传统模式的家庭而言，处理这些问题可能充满不确定性和复杂性。现行的法律框架和社会规范往往滞后于多样化家庭结构的现实，导致许多人面临意外后果和遗产分配不平等，从而造成不必要的困难。基于此，本月的《家庭遗产规划》文章将探讨新加坡的继承法，分析现行法律框架对非传统家庭子女的影响。（在本文中，“非传统家庭单位”指不由典型的已婚夫妇及其婚内出生或合法收养的子女组成的家庭，包括但不限于未婚同居伴侣及其亲生子女，以及单亲家庭。）
《1967年无遗嘱继承法》（“ISA”）与非传统家庭单位
ISA第7条规定了一系列规则，用于确定个人无遗嘱去世时其遗产如何在家庭成员之间分配。为便于参考，以下以表格形式重现第7条的9项规则：
| 规则1 | 若无遗嘱者去世时留有配偶，但无子女且无父母，则配偶有权继承全部遗产。 |
| 规则2 | 若无遗嘱者去世时留有配偶及子女，则配偶有权继承一半遗产。 |
| 规则3 |
在不影响幸存配偶权利的前提下，若无遗嘱者留有子女，其遗产（包括未分配部分及可复归权益）应按分支继承制在子女之间平均分配；若有子女先于无遗嘱者去世，其合法代表人可代位继承。
附则一：无遗嘱者子女的合法代表人为其后代，而非其近亲属。 |
| 规则4 | 若无遗嘱者留有配偶但无子女，仅留有父母，则配偶可继承一半遗产，其余一半由父母继承。 |
| 规则5 | 若无后代，则无遗嘱者的父母平均继承遗产，但须受规则4中幸存配偶权利的限制。 |
| 规则6 | 若无配偶、后代或父母，则兄弟姐妹及已故兄弟姐妹的子女按等额分配遗产，已故兄弟姐妹的子女按代位继承其父母应得份额。 |
| 规则7 | 若无配偶、后代、父母、兄弟姐妹或其子女，但有祖父母，则祖父母平均继承全部遗产。 |
| 规则8 | 若无上述亲属但有叔伯姑舅姨，则其平均继承全部遗产。 |
| 规则9 | 若无法依据规则1至8分配，则遗产归政府所有。 |
上述规则对以下非传统家庭意味着什么？
未婚同居伴侣：
规则明确优先保护“配偶”，即合法登记的丈夫或妻子，而未提及其他形式的民事伴侣关系或同居安排。这意味着未婚同居伴侣根据ISA无权继承遗产，即便其可能是逝者的主要照顾者或最亲密之人。
因此，处于此类关系中的个人若希望其伴侣成为受益人，务必订立遗嘱。
未婚同居伴侣及未被收养的子女：
如上所述，若同居伴侣既非配偶亦非逝者家属，则无权继承遗产。若双方有婚外所生子女，这些子女在新加坡法律下通常被视为“非婚生子女”，因而根据ISA无权继承遗产。
然而，在特定情况下存在例外。《1934年合法化法》第10条规定：若非婚生子女的母亲无遗嘱去世，且未留下任何合法子女，则该非婚生子女（或其后代）可如同婚生子女一样继承其母亲的遗产。但若母亲有合法子女，则非婚生子女无权继承。
为确保同居伴侣及其子女成为遗产受益人，订立遗嘱至关重要。若无法立遗嘱，个人亦可采取措施使子女合法化，例如依法收养子女或与另一方父母结婚（须为新加坡认可的婚姻），从而使子女获得ISA下的继承权。
单亲家庭中的非婚生子女：
依据《1934年合法化法》及《2022年儿童收养法》，婚外所生子女被视为非婚生子女。这包括单亲家庭中未被合法化的子女。即便这些子女在成长过程中与婚生子女无异，法律仍将其视为非婚生子女，导致其无权继承生父遗产，且仅在生母无合法子女的情况下，可能继承生母遗产的一部分。
即使生父或生母后来再婚，若子女未被合法化，仍不享有继承权。因此，订立遗嘱或采取合法化措施仍是必要的保护手段。
同性伴侣：
《妇女宪章》规定，新加坡不承认同性婚姻。因此，即使同性伴侣在海外合法结婚，其婚姻在新加坡不被认可，双方均无法获得ISA下“配偶”身份，也就无权优先继承彼此的遗产。
因此，同性伴侣若希望彼此成为遗产受益人，必须通过遗嘱安排。
结论：
就目前的ISA而言，非传统家庭单位明显处于弱势，甚至可能被完全排除在遗产继承之外。现行法律定义过于僵化，未能反映现代家庭关系的多样性与复杂性，导致保护缺口。
在此背景下，遗嘱成为不可或缺的工具，使个人能够按自身意愿分配资产，而非受制于ISA的默认规则。对于未婚伴侣、未婚父母及同性伴侣而言，订立遗嘱是保障亲人财务未来的积极措施。此外，通过合法收养或子女合法化，也能为非婚生子女提供更稳固的继承途径。
遗嘱不仅能提供清晰指引、减少纠纷，还能确保非传统家庭的独特关系在遗产分配中得到尊重。社会在进步的同时，法律也应随之演变，以全面保护各种家庭形式。在改革到来之前，非传统家庭成员必须主动进行遗产规划，以弥补现行法律的不足，确保其意愿得以实现。
SMTP如何协助您
在遗产规划的法律事务中，拥有经验丰富的专业人士指导始终至关重要。凭借我们数十年的综合经验及专有的“财富与遗产筛查流程”，我们的律师团队将以系统化、细致化的方式协助您规划家庭遗产，确保遗产管理与分配的确定性与清晰性。
我们重视与客户的紧密沟通，仔细了解每位客户的具体情况，并量身定制法律建议与解决方案。SMTP的核心理念是提供个性化、以客户需求为中心的法律服务。若您或您的客户需要信托或房地产方面的协助，欢迎联系我们的业务发展团队预约咨询。我们期待与您合作。
